Com o envelhecimento, a epiderme tende a ficar mais fina e perde parte de sua função protetora natural. Cerca de 90% das células dessa camada são os queratinócitos, responsáveis por manter a barreira da pele ao migrarem de camadas mais profundas até a superfície.
Pesquisas anteriores já destacavam os benefícios da vitamina C, reconhecida por sua atuação na saúde cutânea e seu poder antioxidante. Agora, cientistas do Japão identificaram que a vitamina C é capaz de engrossar a pele ao ativar diretamente genes reguladores do crescimento celular.
Segundo Akihito Ishigami, vice-presidente da Divisão de Biologia e Ciências Médicas do Instituto Metropolitano de Geriatria e Gerontologia de Tóquio (TMIG), a vitamina C influencia tanto a estrutura quanto a função epidérmica, estimulando o crescimento dos queratinócitos. O novo estudo avaliou se a vitamina C promove essa proliferação alterando mecanismos epigenéticos.
Os testes foram realizados em equivalentes epidérmicos humanos, modelos laboratoriais desenvolvidos para imitar a pele real. Nessas culturas, as células da epiderme ficam em contato com o ar, enquanto recebem nutrientes por um meio líquido, semelhante ao abastecimento sanguíneo da pele verdadeira.
Foram utilizadas concentrações de vitamina C de 0,1 e 1,0 milimolar, equivalentes aos níveis habitualmente encontrados na epiderme humana após o transporte pelo sangue. Os resultados mostraram aumento da espessura da camada epidérmica já após uma semana de tratamento, enquanto o estrato córneo (camada externa de células mortas) não foi alterado.
Após duas semanas, notou-se um espessamento ainda maior da camada interna e diminuição do estrato córneo, indicando que houve estímulo à formação e divisão de novas células cutâneas.
Como a vitamina C reativa genes de crescimento
O estudo também demonstrou que a vitamina C auxilia no crescimento celular ao reativar genes ligados à proliferação. Isso ocorre porque a vitamina favorece a remoção de grupos metil do DNA, conhecido como desmetilação do DNA.
A metilação do DNA pode inibir a expressão de genes. Por meio da desmetilação, a vitamina C propicia que certos genes sejam lidos e expressem suas funções de crescimento, ajudando na diferenciação e multiplicação dos queratinócitos.
De acordo com Ishigami, esse achado faz da vitamina C uma possível aliada no combate ao afinamento da pele observado com o passar dos anos, revertendo sinais do envelhecimento e promovendo manutenção da saúde cutânea.
